안압상승이나 시신경의 혈액순환 장애로 시신경이 손상되어 시야감소가 발생하게 되는 질환입니다. 각막과 수정체를 통해 안구내로 들어온 이미지가 망막에 도달하면 이를 뇌에 전달하게 되는데 이 전달 구조가 시신경입니다. 따라서 시신경이 손상되면 시야의 결손이 생기는데 시야결손이 계속 진행되면 실명에 이르기도 합니다.

급성녹내장은 갑작스런 안압상승으로 안통과 두통 메스꺼움이 동반되는 응급질환이지만 대부분의 녹내장은 만성 질환으로써 시야결손의 증세가 아주 서서히 진행되기 때문에 시신경이 손상되는 것을 잘 느끼지 못하다가 상당히 진행되어 시야가 좁아짐을 느낀 후에야 병원을 찾는 경우가 있습니다. 녹내장말기인 환자도 중심부시야만 잘 보존된 경우에는 1.0의 시력이 나오기도 합니다.

녹내장 진행에 따른 시야 변화

이외에도 속발성 녹내장(눈의 외상, 염증, 종양, 백내장이나 당뇨병의 진행, 스테로이드 점안제의 사용 후 이차적으로 발생), 소처럼 눈동자가 커져보이는 선천성 녹내장 등도 있습니다.